Villámlás zajlott a Marson, elsőként mértek elektromos kisülést a vörös bolygón

A felfedezés azt bizonyítja, hogy az elektromos aktivitás ténylegesen jelen van a vörös bolygón.

A Mars rideg és ritka légköre eddig nem tűnt alkalmasnak az „égi dörgésekre” - ám most a Perseverance űreszköz gyakorlatilag letörölte ezt a feltevést. A francia Toulouse-i Egyetem kutatói a rover SuperCam műszerének adatait vizsgálva 28 órányi hang- és elektromágneses felvételen összesen 55 kisülést azonosítottak, ebből hetet teljes formában sikerült rögzíteni.

Mi történt pontosan?

• A detektált kisüléseknél előbb elektromágneses interferencia zaját lehetett hallani, majd kb. 8 milliszekundum lecsengés után sokszor egy apró, mennydörgésszerű hang következett. Ez utóbbit a kisülés által átmenetileg felhevített és kitágult ritka marsi levegő váltotta ki.
  
  
• A legtöbb kisülés mérete rendkívül kicsi volt: az energiájuk 0,1 és 150 nanojoule között mozgott. Egyetlen kiugró esemény ért el 40 millijoule-t, viszont még ez is elenyésző a Földön megszokott villámok egymilliárd joule-os energiájához képest.

Mikor és miért történt?

A kisülések szinte kivétel nélkül akkor bukkantak fel, amikor a Perseverance porviharokkal vagy porördögökkel átjárt területen haladt, tehát erős szelek és mozgásban lévő porszemcsék korában. A magas porkoncentráció önmagában nem volt elég: a mozgás és turbulencia tűnik kulcsfontosságúnak az elektromos töltés kialakulásához a vékony, szén-dioxidban gazdag marsi légkörben.

Miért olyan nagy dolog ez?

Ez az első olyan meggyőző bizonyíték, hogy a Mars légkörében valóban létrejöhet villámlásszerű elektromos aktivitás. Ezt korábban csak feltételezték.

Ez a felfedezés több szempontból is fontos:

• Segít jobban megérteni a marsi légkör fizikáját és elektrosztatikus folyamatait.
• Jelentős, ha egyszer űrhajósokat küldenek a Marsra: az elektromos aktivitás komoly technikai kockázat lehet a robotoknak és jövőbeli emberi küldetéseknek.
• Ráadásul a marsi porviharok, porörvények és a hozzájuk kötődő elektromos jelenségek befolyásolhatják a bolygó klímáját és légköri viszonyait, ami fontos a lakhatóság, és az űrkutatás jövője szempontjából.

A borítókép illusztráció